经常关注世界杯的球迷们应该都知道，亚洲球队在世界杯上的最佳战绩，是由韩国队在2002年所创造。借助主场之利，韩国队在那届赛事中接连淘汰了意大利和西班牙两大世界冠军，一路杀进了四强。然而韩国人的晋级之路，却伴随着无数争议，甚至不少球迷把02年韩国队的所作所为，看作了亚洲足球之耻！
在韩日世界杯中，韩国队和美国队、波兰队以及葡萄牙队被分在了同一小组。前两轮比赛中，韩国队接连以2-0和1-1的比分击败了波兰，战平了美国，在积分榜上占据着榜首的位置。最后一轮他们只需战平葡萄牙队，就能锁定一个晋级名额，从该小组突围。而葡萄牙队由于在首战意外输给了美国队，所以他们必须战胜韩国，才能把握出线的主动权。
从两队的实力对比来看，葡萄牙队无疑要明显优于韩国队。那时以菲戈为首的葡萄牙“黄金一代”正值巅峰，他们赛前制定的目标是夺冠，自然不会把韩国队放在眼里。但葡萄牙人不会想到，韩国队除了主场之利外，还有场上“第12人”帮忙。阿根廷主裁桑切斯全场比赛多次做出不利于葡萄牙队的判罚，接连罚下了他们2名球员。最终9打11的葡萄牙队被韩国人用不惜体力地奔跑拖垮，朴智星在第70分钟打入了全场唯一一粒进球，韩国人就这样以1-0击败了葡萄牙队，把这支夺冠热门提前送回了家。
1/8决赛，韩国队的对手变成了世界杯和欧洲杯的双料冠军意大利。这场比赛也是令无数意大利人记忆犹新的对决，在厄瓜多尔主裁判莫雷诺的庇佑下，球迷们眼睁睁的看着韩国队在场上肆无忌惮地施展暴力犯规。在那场比赛里，主裁还多次判罚意大利队越位犯规，但是从回放的慢镜头来看，其中有两三次都是成功的反越位。另外莫雷诺还送给了韩国人一个极具争议的点球，只不过被判断正确的门将布冯扑出。而且在下半场，他还因为禁区内假摔罚下了意大利队的进攻核心托蒂。最终多打一人的韩国队在加时赛中取得进球，爆冷淘汰了意大利队。当时负责解说比赛的刘建宏都忍不住批评道：“这不是亚洲足球的荣耀，而是亚洲足球的耻辱！”
而在那届世界杯结束后，韩国国脚安贞焕立即被意甲球队佩鲁贾解约，从此意大利与韩国几乎断绝一切足球往来。世界杯本身是推销韩国球员的一次机会，却反而因此失去了与当时世界上最顶尖联赛交流的机会。
1/4决赛，韩国队迎来了阵容豪华的西班牙队。由于实力方面的巨大差距，韩国队全场都处于被动。下半场比赛，西班牙队利用任意球机会率先打破僵局，就当球员们要庆祝进球时，埃及主裁汉杜尔却突然鸣哨，他示意西班牙队犯规在先，进球无效，但是从回放的慢镜头来看，西班牙球员并没有什么明显的犯规动作，这球完全就是误判！加时赛中，华金助攻莫伦特斯进球，西班牙再次取得领先。但是这次充当主角的变成了边裁拉古纳斯，他示意华金传球前皮球已经出界，进球无效！不过回放的慢镜再次显示，这球根本就没有完全越过边线，这又是一次明显的误判！在裁判组的一路护佑下，韩国队顺利把比赛拖入了点球大战。点球决战中，现场数万名球迷施加的压力让西班牙球员心里出现波动，最终韩国队通过点球大战淘汰对手，不可思议地杀入了世界杯四强！
看到前几支球队的遭遇，韩国队半决赛的对手德国人坐不住了，时任06年世界杯组委会主席的贝肯鲍尔亲自找到了当时的国际足联主席布拉特，这位德国的传奇球星直接向布拉特放出狠话，如果德国队在半决赛中也遭遇不公正对待，必将让其付出代价。最终那场比赛也成了韩国队淘汰赛历程中最“干净”的一场较量，实力占据绝对优势的德国队以1-0击败韩国，顺利挺进了决赛。韩国人的世界杯之梦，至此画上了句号。季军争夺战中，韩国队又以2-3输给了土耳其队，最终以第四名的成绩，结束了02年世界杯的征程。
时至今日，仍有不少韩国球迷拿02年世界杯的成绩出来炫耀，他们不仅不以为耻反而觉得非常光荣。但事实自有公论，究竟是亚洲之光还是亚洲之耻，相信大家心里都有答案！
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